Alvaro Bautista (Aruba.it Racing - Ducati) voudra laisser derrière lui sa journée de vendredi sur le circuit de Crémone après avoir chuté à trois reprises lors des deux séances d'essais libres du Championnat du Monde MOTUL FIM Superbike. Après avoir chuté lors des Essais Libres 1, le double Champion n'avait absolument pas besoin d'une séance d'essais libres 2 perturbée. Malheureusement pour Bautista, c'est exactement ce qu'il a subi avec deux autres chutes l'après-midi, concluant une journée sur le Round Acerbis d'Italie dont il voudra se remettre au plus vite.

 

ESSAIS LIBRES 1 : Une chute en début de séance empêche un roulage significatif

 

Lors des EL1, Bautista n'a pu boucler que trois tours après avoir chuté en début de séance de 45 minutes. Il est tombé au virage 7 après avoir perdu l'avant de sa Panigale V4 R au freinage du virage à droite, le quatrième virage à droite consécutif, avant de finir dans les graviers. Il a pu rejoindre la séance à moins d'une minute de l'arrivée, partant pour une sorte de « shakedown » sur sa Ducati.

 

Expliquant les événements de la chute des EL1, Bautista a déclaré : « Ce n'était pas le meilleur vendredi de ma vie, mais j'ai connu pire, donc je ne suis pas mécontent ! Sur ce circuit, il y a des zones bosselées, et j'ai pris les bosses et perdu l'avant. Je n'ai pas réussi à faire plus de chronos le matin, j'ai donc perdu les essais. L'après-midi, l'objectif était de retrouver le feeling pour reprendre confiance et commencer à travailler sur les réglages et les références du circuit. C'est un nouveau circuit pour tout le monde, c'est seulement la deuxième année, donc nous avons besoin de repères. »

 

ESSAIS LIBRES 2 : Deux nouvelles chutes, mais un rythme soutenu

 

Lors des EL2, Bautista a terminé cinquième avec un temps de 1’29.730, mais il a subi deux autres chutes malgré son rythme soutenu, même si son temps était inférieur d’une demi-seconde à celui de son coéquipier Nicolo Bulega (Aruba.it Racing - Ducati). La première chute est survenue dans le gauche du virage 2, dans le premier secteur, et, après une réparation rapide effectuée par son équipe, il a pu reprendre la piste. L’Espagnol a ensuite chuté au virage 8 lors de son tour de sortie, ramenant sa moto aux stands. Il a de nouveau pu reprendre vers la fin de la séance et a signé son meilleur temps lors de son 15e et dernier tour des EL2.

 

Revenant sur ses deux chutes en EL2, l'Espagnol a déclaré : « Le feeling tout de suite dans l'après-midi n'était pas trop mauvais, j'ai peut-être eu l'impression de manquer de feedback à l'avant. Nous utilisions le même pneu que lors de la chute du matin. Je ne sais pas s'il y avait un problème. En fait, nous avons commencé à prendre du rythme et à prendre confiance, et mon rythme n'était pas trop mauvais. Dans le tour, j'ai ralenti pour rentrer au stand, mais je suis tombé. Je ne sais pas pourquoi, car j'étais plus lent que lors de tous les tours précédents. Je suis rentré aux stands et nous avons apporté quelques petites modifications aux réglages, car la moto était assez agressive par endroits. Nous avons donc essayé de la rendre plus souple et plus facile à piloter. Je suis sorti et, au premier tour, j'ai de nouveau chuté de l'avant sans rien faire. C'était très étrange. Finalement, nous avons changé le pneu avant pour voir s'il y avait un problème. Je me suis tout de suite senti beaucoup mieux ; c'était un feedback normal et l'adhérence était meilleure. J'ai pu récupérer un peu de confiance après ces chutes. »

 

POINTS POSITIFS : Ducati semble performant, Bautista dans le top 5 des EL2

 

Malgré un temps de roulage limité, avec seulement 18 tours bouclés en deux séances de 45 minutes, contre 39 pour Bulega et 43 pour Alex Lowes (Bimota by Kawasaki Racing Team), Bautista a terminé huitième du classement combiné. Son chrono de 1'29.730 en EL2 était son meilleur tour de la journée, 0''572 plus lent que celui de Bulega en 1'29.158 en EL1. La Ducati n°19 a terminé quatrième du classement général vendredi.

 

Évoquant ses objectifs pour le week-end malgré les accidents, Bautista a déclaré : « Je ne suis pas sûr de mes objectifs. J'ai manqué une séance d'essais libres, et nous avons travaillé en EL2 avec deux accidents et un feeling étrange de l'avant pendant presque toute la séance. C'est seulement à la fin que j'ai retrouvé un meilleur feeling. Je ne sais pas quel est mon potentiel. Nous allons travailler demain pour réaliser une bonne Superpole, car la position sur la grille est très importante ici. Ensuite, je penserai aux courses. Tout d'abord, nous devons comprendre ce qui s'est passé aujourd'hui, s'il y a eu un problème à l'avant et essayer de repartir en espérant une journée meilleure, voire plus normale, demain. »